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29 儿女之私（第2页）

兴汶望着堂后，问道：“方才一直奉食添汤的女子是何人？”

虎缶答道：“此女是虎方重臣曾氏之女，名唤曾淇。

一直在府中照料起居饮食，说来想去，为今之法只得带她去了。”

兴汶继续问道：“曾淇，好名，不知是哪个淇字？”

虎缶答道：“水边其实的淇，因其出生之时，其父正在淇水畔奉王事，故得此名。”

兴汶赧然笑道：“与弟一般，俱是得名于河水。

此女可有婚约，是否许配人家？”

虎缶道：“贤弟言及此事，又教为兄想起这件着急事，曾淇已过下聘之年，只是这二年都中事务繁忙，兄未曾返回虎方。

待此番王事全成，须得送其返回虎方，由家父母做主，务必为其择选一大姓望族之子、门当户对之家，以为婚配。”

兴汶漫不经心地说道：“未必定要返回虎方，在都中寻一贵胄之家以为婚配，既使其门第高贵，又能为虎方外结姻亲，岂不更妙？”

虎缶说道：“贤弟有所不知，因曾淇之父忠勇为国，战殁于沙场，其母又早逝。

曾淇自幼养在我家府中，父侯母亲视其如己出一般，为兄亦视其为亲妹，皆愿使其婚配于虎方国中门当户对之家。

父侯与为兄将来也好就近照应，不至使其忍受远嫁之苦。

为今急迫之下，只得携曾淇前去奄、亳二都了，只是其全无名分，若说此乃舍妹，则兄妹不同姓，倒是教人为难。”

见虎缶抓耳挠腮，苦思冥想，兴汶也无良策，只得感叹道：“人人皆有难心之事，大王贵为天下一人，却少有贴心能言之人。

昨日剩下半夜时光，一直是大王与冢宰言说光氏之事。

听大王言中深意，甚是思念先王后，对太子亦是殷殷切切，关怀备至。

冢宰倒不接话，仅是安坐倾听，偶尔唯唯诺诺，想是一双老腿也坐得酸麻无觉了。”

兴汶感慨罢了，心知此番帮了虎缶大忙，得意洋洋端起瓷杯正欲再饮梅汤，却觉杯中已空。

虎缶见状忙唤曾淇，唤了几声方见曾淇从后堂走来，为二人添加梅汤，只是面上桃花早已不见，倒是多了两份寒霜。

虎缶顾不上察觉曾淇面色有何不同，吩咐道：“汝先去虎负处支取十朋贝，而后带上虎爪、虎牙，我这就叫邓斛备车，再叫牛奴将府中两头驮牛都牵去，这就赴殷都市中采办女儿之礼。

汝知女儿之礼罢？”

曾淇不说话，只是点点头，正欲转身离去。

兴汶插话道：“少菟，亳、奄二都各姓大族不下三十，就算只结交十家大族，十朋贝怕是远远不够，少说也要六十朋贝，还需再备些绢丝布帛。”

虎缶连声言说亏得贤弟提醒，不然误了大事，忙唤虎负前来，询问府中还存有多少贝币。

曾淇却在一旁冷冷对兴汶说道：“虎府向来以贤德理事，不需用金玉贝帛结交他人，再说虎府也不如大人府上那般金贝成仓，还望大人勿要传授此道与我家少主人。”

虎缶还未见过曾淇如此当面顶撞客人，忙摆手示意曾淇不可无礼。

好在虎负恰好来到，免却了一番尴尬。

虎负言说府中只余贝二十二朋，布帛三匹，还有些小件玉玩、骨器可做赠礼。

兴汶被曾淇抢白，方才缓过神来，讪讪道：“弟府中还有四十朋贝，兄若不弃，请即刻遣人随弟的从人去府中取用。”

言罢，侧目偷望曾淇一眼，生怕再被她抢白教训一番。

好在曾淇不再言说，只是低头抿着嘴若有所思。

虎缶忙拱手谢道：“贤弟此举助兄一大力矣，若是此事功成，为兄必禀明大王，也记贤弟一大功。

四十朋贝为数亦不少，待为兄返回虎邑取得钱贝后，必归还贤弟。”

于是，虎缶命邓斛驾车载着曾淇，带着虎爪、虎牙并四名奴仆，牵着驮牛，先随兴汶的从人去兴府取贝，再往殷都市中采办礼品去了。

待曾淇一行人离去之后，兴汶问道：“曾淇似是对弟颇有怨气，不知方才弟可有失言之处？”

虎缶道：“曾淇长于侯门，也知侯伯大族之间赠礼结交乃是常事。

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