烤焦的脸上重新长回了白皙的皮肤,血肉模糊的眼眶里重新出现了眼球。
克里欧再一次复活的时候,他听到了翅膀扑打的声音,眼前飘落下黑色的鹰的羽毛。
他撑起身子望着沉沉的苍穹,完全看不到菲弥洛斯的影子,但他知道他会回来的,并且也知道:下一次的死亡也许会过很久很久,那将是一次真正的死亡。
黑暗世界
空气中弥漫着一股味道,有些苦,有点臭,但是偶尔又感觉到甜。
这味道在不断变化着,混合起来,一丝丝地钻进鼻子,刺激着人们的胃。
克里欧·伊士拉已经很长一段时间没有吃东西了,可这味道仍然让他作呕。
他并没有感觉到饥饿,反而是有些呼吸困难。
这让他的行进速度受到了影响,有时候走在他旁边的菲弥洛斯会停下来,静静地等他。
于是克里欧强迫自己加快脚步,因为他不能跟在后面的人看出他的虚弱。
他们还是保持着最开始的队形安排:米克·巴奇顿在最前面,他和妖魔跟在他身后;科纳特大公和夏弥尔·菲斯特由莉娅·希尔小姐保护着;然后是照应伤员的赫拉塞姆,祭司甘伯特走在他身边;最后是芬那船长和没有受伤的水手。
自从顺着螺旋状的阶梯往下走,似乎属于人类的世界就彻底地被抛在了身后。
尽管菲弥洛斯在每个人的身边配了浮动的火球,可黑色仍然是这个地底世界的主色调。
金色的光芒在这里显得很弱,只是恰好能照亮队伍周围,让大家看清楚他们所在的地方。
大约在几百级阶梯下,又有一个跟入口处一模一样的尖角形石碑,上面刻着一些古体字的铭文。
虽然很多字符和入口石碑上的一样都已经风化了,但克里欧仔细地阅读,还是在最后的角落看到了“普罗克斯”
的字样,这让他的心跳都漏了一拍。
“普罗克斯”
是最古老的大陆语言,就是“长眠宫殿”
的意思,按照诗歌中的记录,这里就是封印妖魔的圣殿第一层。
在石碑旁有一个狭窄的通道,沿着通道走出去的时候,克里欧他们发现自己置身在无边无际的黑暗中,这黑暗的真身是一个巨大的洞穴,火球能升上去照亮结了石笋的天顶,却无法飘到周围去划出边界——菲弥洛斯在好几个火球消失于远处后,终于放弃了尝试。
地面到处是黑色的泥土,踩上去有些松软,巴奇顿用一根长矛戳了戳,发现原来泥土下有些地方是坚硬的石头,而有些地方则碰不到底,好像堆积的沙子。
“沿着能落脚的地方走。”
克里欧这样对巴奇顿说,“这条路也许会通向出口。”
于是他们朝着这片黑暗进发了,四周静悄悄的,除了人们的呼吸和走路时发出的响声,几乎什么也听不到。
这里没有太阳和星光,无法辨别时间,沉默和古怪的味道折磨着他们。
当很多人感到疲惫的时候,他们会原地休息,吃一些烤熟的肉。
“我们会走到哪儿呢?”
芬那船长在一次休息的时候向游吟诗人问到,“这个地方通向何处?”
克里欧无法回答她,甚至连一点可能的猜测也不能说。
食物开始减少了,尽管他们在进入这里前将能吃的肉虫尸体都切割带走,但是在漫长的黑暗中前进的时候,这些粮食还是很快地消耗着。
“如果再来点肉虫就好了。”
菲弥洛斯这样对克里欧说,“不过这里是第一层圣殿,能吃的东西应该不止一种。”
仿佛是为了印证他的话一般,在他们身旁的泥土中逐渐有些东西鼓动了起来。
有一次夏弥尔和希尔小姐同时看到暗绿色的头探出来,随即又飞快地缩了回去,然后奇形怪状的虫子就渐渐出现,几乎每个人都能看到。
有些只有拇指大小,有些像长了翅膀的蜥蜴,它们似乎逐渐由窥探变成了监视,而且数量越来越多,却从来没有靠近队伍,也没有扑到人身上……
“第一层,土中埋,爬虫与飞禽,走兽与毒物……”
菲弥洛斯慢慢念着,在克里欧耳边说,“主人,这里是爬虫们的世界,您猜猜它们有多久没有吃到新鲜的人肉了?”
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